Um estudo realizado por três instituições de pesquisa – a Universidade Brigham Young, Universidade do Kansas e Universidade Vanderbilt, todas nos Estados Unidos -, mostrou que elogios de professores em sala de aula podem fazer com que as crianças fiquem mais focadas para aprender. Segundo o relatório divulgado pelos pesquisadores, o aumento do foco dos pequenos foi proporcional à quantidade de elogios: quanto mais os professores elogiavam, mais foco tinham os alunos. O trabalho também mostrou que os elogios fizeram as crianças e os adolescentes se comportarem melhor em sala.
Os pesquisadores observaram durante três anos um total de 2536 estudantes do sistema de ensino norte-americano em todo o país, com idades aproximadas de 5 a 12 anos (do pré-escolar à sexta série). As crianças analisadas mostraram de 20% a 30% mais foco em algumas tarefas quando professores elogiaram mais e deram menos broncas.
O estudo foi liderado por Paul Caldarella, professor da Universidade de Brigham Young, e envolveu um time de pesquisadores que viajou por 151 salas de aula em 19 escolas dos estados do Missouri, Tennessee e Utah.
“Infelizmente, pesquisas anteriores mostraram que os professores tendem a repreender os alunos por problemas de comportamento tanto quanto ou mais do que elogiam alunos por comportamentos apropriados, o que frequentemente pode ter um efeito negativo nas salas de aula e no comportamento dos alunos”, explica Caldarella. “Elogio é uma forma de feedback do professor e os estudantes precisam desse feedback para entender qual comportamento é esperado deles e qual comportamento é valorizado pelos educadores”, diz ele.
Os resultados sugerem que o elogio é uma ferramenta poderosa para o professor e que ele inspira alunos a trabalhar mais. Estudos anteriores têm mostrado uma ligação clara entre o tempo gasto por estudantes indo a aulas e fazendo suas tarefas – ou seja, o tempo que ele passa focado em atividades escolares – e o seu sucesso acadêmico, o que pode sugerir que elogios poderiam impulsionar o aprendizado e até melhorar notas.
No entanto, os pesquisadores destacam que, mesmo com o resultado do estudo, é importante que os professores continuem usando técnicas sólidas e outras estratégias baseadas em evidências para manter a atenção da criança na sala de aula.